In una stagione che non avrebbe mai dovuto accadere, Mark Cavendish aveva pianificato di ritirarsi felicemente, ma invece sta contando i giorni che mancano al suo ultimo Tour de France. Se sei interessato puoi acquistare la Abbigliamento ciclismo Astana sul nostro sito.
Come un pistolero nella sua ultima missione in un vecchio western, il 38enne è salito in sella un’ultima volta e ha lasciato un segno indelebile nello sport.
Sembrava sulla buona strada per la 35esima vittoria di tappa record del Tour la scorsa estate, superando i suoi rivali con un’enorme velocità a Bordeaux e mantenendo un comodo vantaggio a 100 metri dalla fine, ma poi ha avuto un problema con la sua attrezzatura e ha catturato Jasper Philipsen proprio davanti a lui. la linea.
La settima tappa ha dimostrato che aveva ancora il ritmo e, se non si fossero verificati problemi meccanici, avrebbe superato Eddy Merckx, il leggendario corridore con cui condivide il record di tutti i tempi di vittorie di tappa del Tour de France.
Un incidente stradale il giorno successivo pose fine alle sue speranze. A ottobre ha confermato di aver adempiuto al suo voto di pensionamento.
“Lasciare il Tour de France non era la fine della mia carriera che speravo”, spiegò all’epoca. “Quindi, dopo il mio incidente, la prima cosa che Alexander Vinokulov mi ha detto al Tour de France è stata ‘Perché non farlo per un altro anno?'”
“Beh, la mia prima reazione è stata ‘No, no’. Non ero pronta a cambiare la mia decisione e mi sentivo in pace. Poi ne ho discusso con la mia famiglia e i miei figli e ho ricevuto la loro risposta: ‘Dovresti continuare va bene, per un altro anno.'”
Il nativo di Manx è partito alla grande vincendo la tappa del Tour of Colombia all’inizio di febbraio. La settimana scorsa ha partecipato al Tour degli Emirati Arabi Uniti, gareggiando in quello che è ufficiosamente noto come Campionato del mondo Sprint.
Più di una dozzina dei corridori più veloci del mondo hanno completato la gara in quattro tappe sprint, mettendo a dura prova quello che sta succedendo a questo punto della stagione.
Se tutto andrà secondo i piani, Cavendish finirà primo in almeno una delle tappe. Invece, il suo miglior risultato è stato il 17° posto nella quinta tappa, appena un giorno prima del ritiro a causa della febbre.
Quindi, ci sono stazioni antipanico ad Astana, in Kazakistan?
In effetti, tutt’altro.
“Non c’è bisogno di risultati qui”, ha assicurato il direttore sportivo Mark Renshaw a Villo dopo la partita.
“Marc ha fatto un grande allenamento in Colombia, una sessione molto intensa ed è uscito vittorioso dalla tappa del Tour de Colombia. Penso che sia in buona forma e penso che anche il suo allenatore Vasilis sia felice. ”
“I dirigenti e il management volevano sicuramente dei risultati, ma qui non è successo. Quindi aspettiamo con ansia il prossimo blocco.”
Una vittoria potrebbe non essere necessaria, ma sarebbe una grande spinta per il 38enne. Prima dell’inizio della gara, ha parlato dell’importanza di una vittoria anticipata in Colombia e ha detto che qualsiasi ciclista trarrebbe fiducia da una vittoria.
Sembrava anche suggerire che l’UAE Tour sarebbe servito anche da barometro.
“Puoi fare tutto quello che puoi, ma la natura delle corse è che non importa cosa fai finché non vedi cosa fanno gli altri, e poi puoi vedere dove sei”, ha detto.
I successivi sprint di Cavendish al 22°, 21° e 17° posto sono stati sia lievi che fuorvianti, con la spiegazione ridotta a una serie di fattori.
In primo luogo, l’arrivo della tappa è estremamente complesso, poiché ci sono così tanti posti in competizione per i velocisti e le loro squadre, e l’ampia larghezza dell’autostrada rende molto difficile mantenere la posizione.
Inoltre, una volta che Cavendish si è reso conto che non avrebbe vinto, si è seduto completamente invece di inseguire il secondo posto.
Pertanto, questi risultati da soli non sono significativi. C’è molto da fare dietro le quinte e molto da fare, con il Tour ancora a quasi quattro mesi di distanza.
Quando Cavendish ha deciso di tornare la scorsa stagione, aveva bisogno di assicurarsi che ne valesse la pena. La squadra kazaka dell’Astana ha tirato fuori i libretti degli assegni e ha deciso di fornirgli il miglior supporto possibile entro i limiti del proprio budget.
Ciò rende la posizione di Renshaw una posizione a tempo pieno. Vasilis Anastopoulos si unisce alla squadra, un allenatore che ha aperto la strada a quattro vittorie di tappa nel 2021.
Quell’anno ingaggiò anche leader chiave, Michael Mørkøv e Davide Ballerini, tra gli altri.
Renshaw e Molkov hanno entrambi gareggiato nell’UAE Tour. Parlando dopo la fine della quarta tappa (la seconda delle quattro occasioni del velocista), quest’ultima ha fatto da sfondo al 21° posto di Cavendish.
“Questi sprint sono sempre molto complicati. È stato un vero disastro. Ovviamente ho perso Mark all’ultima curva, quindi non potevo lasciarlo sprintare,” ha detto a Velo.
Ha detto che il fatto che molti dei migliori velocisti del mondo fossero presenti ha alzato la posta in gioco, ma ha ammesso che l’Astana doveva fare meglio.
“Non è che siamo vicini. Secondo me dovremmo essere più vicini alla vittoria”, ha detto.
“Dobbiamo adattarci. Ma sono nuovo nella squadra e questa è la prima volta che corro con Gleb e Michel. Dobbiamo far muovere la squadra. È difficile da fare in allenamento, quindi dobbiamo essere lì. Fallo dentro il gioco.”
Renshaw pensava anche che il monitor non fosse abbastanza buono.
Parlando ai media al termine della quinta tappa, il giorno successivo, ha detto di aver avuto parole dure per la squadra prima della gara.
“Ho avuto un incontro molto difficile con questi ragazzi questa mattina. Perché dobbiamo essere realistici, ieri non abbiamo fatto nulla di ciò che volevamo fare”, ha detto. “Non avevamo le strategie che abbiamo implementato.”
La conversazione sembrava dare i suoi frutti e le cose sono migliorate significativamente nella quinta fase.
A pochi secondi dalla fine della gara, Cavendish era in testa e sembrava pronto per la sua seconda vittoria dell’anno. Tuttavia, è stato superato da Olav Kooij (Visma – Rental Bike) negli ultimi 100 metri e si è rialzato, chiudendo in un frustrato 17° posto.
Il ritmo c’era, ma reagendo a un salto anticipato di Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), ha iniziato il suo sprint troppo presto a circa 300 metri dalla fine.
Era visibilmente frustrato dopo essere salito sul palco e si è rifiutato di parlare, ma Renshaw ne ha visto il merito.
“Oggi è gesso e formaggio rispetto a ieri”, ha detto. “Sono davvero contento di come è andata la finale.”
“Non è mai stata una questione di impegno. I ragazzi si sono impegnati molto con lui. Abbiamo giocato molto bene insieme oggi in finale. Abbiamo fatto fare un ottimo lavoro a [Gleb] Syritzsa, [Michele] Gazzoli. Dimitri Gruz Jeff ha fatto davvero un ottimo lavoro anche il lavoro.”
“Purtroppo i Cavs non sono riusciti ad arrivare fino alla linea del tiro libero e lui è dovuto uscire presto. Ma lui era davvero felice e io ero davvero felice”.
Cavendish si è ritirato la mattina successiva con la febbre, ma in un altro segno che il suo treno di testa era stato chiamato, Sirica si è fatta avanti per finire quinta sul palco. È stato il miglior punteggio della squadra in tutta la settimana. Cavendish si starà senza dubbio chiedendo cosa sarebbe potuto succedere se avesse preso parte.
“Penso che sia un peccato che non abbia potuto giocare oggi, ma d’altra parte è bello vedere che la sua squadra sta lavorando bene e ha solo bisogno di riposarsi e di tornare”, ha detto Molkov a Velo.
Il viaggio negli Emirati Arabi Uniti è giunto al termine e la polvere si è depositata su un altro anno. Per quanto riguarda questo cosiddetto Campionato Mondiale Sprint, il miglior interprete di inizio stagione è senza dubbio Tim Merlier. Nonostante una ruota posteriore forata, il corridore della Soudal Quick-Step ha vinto tre delle quattro tappe sprint ed è arrivato secondo in un’altra.
In assenza del re dello sprint del Tour de France dello scorso anno, Philipson, si recherà al Tour de France come importante promemoria di un’altra maglia verde.
Anche Cavendish diventerà verde. Con il Tour a meno di quattro mesi di distanza, questo è il suo obiettivo stagionale e continuerà a lavorare sodo.
Successivamente, continuerà a migliorare il suo livello man mano che il tour si avvicina. Che si tratti di una competizione o di un ritiro con Anastopoulos, ha lo spazio e il tempo per migliorare, così come la forza di volontà per realizzarlo.
Renshaw rimane fiducioso che le cose stiano andando sulla buona strada. Ha detto a Velo: “Ha bisogno di un’altra gara per superare la Colombia, è una grande gara e tutti i migliori velocisti sono qui”.
“È anche positivo per noi avere Syritsa in squadra con Mørkøv. È la prima volta che così tante persone pedalano insieme. Quindi ne siamo molto contenti.”
L’australiano sottolinea che Cavendish ha ancora bisogno della possibilità di ottenere un adattamento dal lavoro svolto in Sud America all’inizio dell’anno. In Italia gli effetti si faranno sentire nei prossimi giorni.
“Speriamo che abbia una buona reazione ora che è sceso dall’altitudine e si riprenda bene questa settimana prima della gara della Tirreno,” ha detto.
Per quanto riguarda lo stesso Cavendish, è felice di avere più supporto quest’anno, che si tratti dell’allenatore Anastopoulos, dell’allenatore dello sprint Renshaw o del pilota Morkov.
“Fondamentalmente, quello che facciamo è mettere insieme i pezzi e cercare di ottenere il miglior risultato”, ha detto a Velo. “Questo è il ciclismo, questo è lo sport professionistico.”
“La cosa più importante che puoi ottenere in ogni sprint è l’impegno. Ho ricevuto impegno dal team nell’ultimo anno, il che è stato fantastico. Ora abbiamo fatto un altro passo avanti con un team di persone esperte in una serie di sprint.” Anche il motore mantiene questa promessa.”
“In questo modo, le tue possibilità di vincita sono molto migliori.”
Se ciò verrà confermato e tutto andrà bene a luglio, il più grande velocista del ciclismo otterrà almeno un’altra grande vittoria.
A questo punto, un record assoluto è entrato nei libri di storia di questo sport.
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