CALPE (Villo), Spagna – Tao Geoghegan Hart sembra e parla ancora come un professionista d’élite del WorldTour.
Solo l’asta di titanio lunga mezzo metro perforata nella sua gamba sinistra mostrava qualcosa di molto diverso.
Meno di sei mesi dopo la frattura dell’anca al Giro d’Italia 2023, Geoghegan Hart è tornato in sella, parte di una nuova squadra e pronto a dimostrare che sarà uno dei grandi membri del Tour One.
Non c’è pressione lì.
“Tutti in questo sport non vedono l’ora di farlo. Nessuno guarda mai indietro”, ha detto Hart martedì. “Non vedo davvero l’ora di gareggiare, questo è tutto ciò che conta.”
“Non vedo l’ora di indossare questa maglia. È un nuovo capitolo in molti sensi.”
La cosa più importante ora è che pedala e si alleni senza dolore, disagio o altre complicazioni pericolose per la sua carriera.
“Sto molto meglio [del previsto]. Cerco di non avere aspettative basate su come mi sento perché non puoi prevedere queste cose.”
“Mi aspettavo qualche tipo di dolore al ginocchio, al corpo o da qualche altra parte, ma ho ancora 60-70 centimetri di titanio nella gamba.”
Il 28enne ha aperto un nuovo capitolo in Spagna questa settimana con un trasferimento di alto profilo alla Lidl-Trek, con i dirigenti della squadra che confermano che sarà l’headliner del Tour de France 2024 della squadra registrata negli Stati Uniti.
Geoghegan Hart ha lasciato Ineos Grenadier nel 2017 dopo essere passato al British Super Pro.
La posta in gioco non potrebbe essere più alta, sia per lui che per Lidl-Trek, che prevede di metterlo al centro dei piani della squadra per il Tour de France di luglio.
“È stato difficile lasciare Ineos”, ha detto. “Lavoro ufficialmente con persone fantastiche da sette anni, ma ne ho incontrati alcuni quando l’azienda è stata lanciata nel 2010, quando avevo 13 anni.”
“C’è una grande storia lì. Non ne vedo molti da sei o sette mesi e non ho avuto l’opportunità di ringraziare tutti e salutarli, ma questa è la natura del ciclismo professionistico”.
Il campione del Giro d’Italia 2020 spera anche di mettere permanentemente nello specchietto retrovisore l’anca sinistra fratturata e l’infortunio.
Geoghegan Hart sembrava essere nel pieno della sua carriera lo scorso maggio quando è caduto pesantemente nella tappa 11 del Giro d’Italia 2023. Pronto per ulteriori cure, l’incidente lo ha mandato in un ospedale in Italia, dove le radiografie hanno confermato la condizione più grave.
È stato immediatamente operato in Italia e ha trascorso diversi mesi di convalescenza al Fysiomed di Amsterdam.
“Non c’è mai stato veramente un calendario”, ha detto della sua guarigione. “C’era uno scenario ideale di ripresa entro la fine di settembre e l’ho raggiunto. Ho iniziato a pedalare a fine settembre. Da lì in poi le cose sono andate davvero bene.”
A ottobre è tornato in bicicletta e ha completato sei settimane di allenamento, migliorando gradualmente la sua forma fisica.
Tornerà nella versione che ha vinto il Giro nel 2020 e sembrerà ancora più forte nel 2023?
Lo sperava.
“Non mi piace questa cosa del ‘100%'”, ha detto. “Nessuno è al 100% al giorno d’oggi. Ogni pilota vuole essere migliore di se stesso. È al 100% o al 105%?
“Alla fine, tornerò dove ero prima e proverò a migliorare ancora.”
Il primo è il debutto stagionale e la sua prima esperienza con un’auto da quella fatidica fase dello scorso maggio. La Volta ao Algarve di metà febbraio è stata la prima gara, che comprendeva prove a cronometro e dure salite sulle montagne del sud del Portogallo.
“Partirò dall’Algarve e una delle cose più importanti è andare direttamente alla cronometro”, ha detto. “Non farò nulla di strano. Spero di iniziare bene, riposarmi un po’ e avere una preparazione molto tradizionale per il Tour.”
Riuscirà a riprendere da dove aveva interrotto?
Quando è uscito dal Giro era saldamente al terzo posto, cinque secondi dietro il compagno di squadra Geraint Thomas e due secondi dietro il futuro vincitore Primoz Rolic. ”
“Il mio miglior risultato l’anno scorso? Penso di sì”, ha detto del Giro d’Italia 2023. “Penso di non aver avuto tutta l’opportunità di dimostrarlo l’anno scorso, ero sempre titubante, soprattutto al Giro”.
Jegan Hart insiste di non avere problemi fastidiosi o dolori e di non avere alcun sottile squilibrio di forza tra le gambe, che può essere un classico sintomo di infortuni che coinvolgono l’anca e la gamba.
Finora rimane ottimista sul fatto di poter tornare al livello precedente.
Lidl-Trek era molto sotto pressione avendo confermato il trasferimento da Ineos Grenadiers prima dell’incidente.
La squadra statunitense ha ricevuto un significativo sostegno finanziario dalla catena di supermercati tedesca Lidl, con il management della squadra che spera di contribuire a spingere la squadra nei ranghi d’élite del World Tour maschile.
Geoghegan Hart è il giocatore simbolo tra i 10 nuovi acquisti della squadra, oltre a Tim Declerq (Soudal Quick-Step), Jonathan Milan (Bahrain Victory) e Sam Oomen (Jumbo-Visma), tra gli altri.
